El jardín de los senderos que se bifurcan.

En 1941 el escritor y poeta argentino Jorge Luís Borges escribió un cuento que se publicó tres años después en un recopilatorio llamado Ficciones. En esta famosa narración llamada El jardin de los senderos que se bifurcan el autor realizaba una magnífica parábola sobre el paso del tiempo recurriendo a lo que él llamaba “metáforas ineptas y perífrasis recurrentes”. En lugar de ofrecernos un relato lineal se proponía al lector un juego o adivinanza en el que éste debía de reconstruir con su imaginación una imagen incompleta, pero na falsa, del universo que se le presentaba. Para Borges, esa era la mejor forma de hablar de algo que no consideraba ni uniforme ni absoluto.

Hong Sang-soo, director coreano del que por fin tenemos la oportunidad de ver estrenada una de sus películas en pantalla grande (hasta ahora sólo sabíamos de él por su presencia contínua en Festivales de prestigio y gracias a una magnífica edición de cinco DVD con una recopilación de sus trabajos más emblemáticos que sacó al mercado la distribuidora Intermedio en noviembre de 2010), se apodera de esta premisa enunciada por uno de los escritores más grandes de la historia de la literatura y plantea la totalidad de su obra a partir de la ruptura con la narración lineal, mediante repeticiones y simetrías, en las acciones paralelas, en las versiones diferentes de un mismo hecho o en las situaciones que se reiteran entre protagonistas distintos, a veces incluso simultáneamente. El mismo cineasta ha manifestado en más de una ocasión que ha optado por este tipo de cine porque a través de una estructura repetitiva es posible experimentar cosas que no se perciben mediante una estructura lineal. Esto le ha costado más de una crítica negativa y se le acusa en muchas ocasiones de rodar una y otra vez la misma película.

A película por año (un ritmo similar al de Woody Allen, pero con resultados mucho más atractivos que las últimas obras paridas por el neoyorquino), ahora nos llega En otro país (Da-reun na-ra-e-seo, 2012), cuando ya su prolífico realizador presentó en el festival de Venecia el que por ahora es su último trabajo: Nobody´s daughter Haewon. La trama del film que nos presenta a una joven y a su madre huyendo a la ciudad costera de Mohang para eludir las deudas que han contraído. La joven comienza a escribir un guión para un cortometraje que tiene como protagonistas a tres mujeres distintas llamadas Anne. Las tres arriban al lugar y allí reciben la ayuda de la dueña del motel donde se hospedan, además de conocer a un socorrista que vagabundea por la playa. Desde luego la sinopsis más simple no puede ser, y podemos afirmar que a lo largo del metraje acontece poca cosa más, lo que desde luego resulta una amenaza total a todo aquel espectador desprevenido que crea que ha ido a ver una superproducción coreana.

Aquí la falta de recursos se compensa con una minuciosa puesta en escena donde con lo mínimo se consigue el máximo. Con un ejercicio de metacine como eje principal y  acusadas y reconocidas referencias a grandes directores como Yasujiro Ozu (los personajes no paran de beber y fumar y asistimos a multitud de conversaciones entre celebraciones varias); Robert Bresson (el cine como teatro filmado, la presencia de actores no profesionales); Luis Buñuel (la importancia de los hábitos de las grandes urbes contemporáneas trasladados a lugares periféricos); o Jean Vigo (los rodajes con bajo presupuesto, el punto de vista documentado que defendía), el cineasta coreana nos propone una serie de variaciones sobre un mismo tema a modo de recreo y entretenimiento en el que el público es partícipe de una serie de entremeses en los que los mismos actores aparecen y desaparecen en pantalla; interpretan a uno o varios personajes; repiten acciones desde distintos ángulos de cámara, y en definitiva esblecen una serie de interconexiones entre capítulos que constituyen un todo tan inacabado como sugerente.

Con una acusada presencia de un humor soterrado que hará las delicias de los más entendidos en la materia, se nos plantea una especie de lost in translation contínuo en el que la dificultad de una persona foránea por entenderse con la población coreana (espléndida Isabell Huppert, una de las actrices más dotadas de su generación  que aquí nos regala y se regala, pues andaba como loca buscando un proyecto que la trasladara a tierras asiáticas, una interpretación soberbia) se hace patente en la dificultad por hacerse entender e intentar infructuosamente dar con un conocido faro de la localidad (habrá un momento en el que el aislado faro sale en pantalla, pero como si tal cosa), o el surrealista instante que se repite en tres ocasiones y que nos presenta a dos de las protagonistas diciendo que van a comprar juntas para luego aparecer cada una por separado…y así una gran cantidad de situaciones hilarantes que llegan incluso a bordear el secrewball americano (con ese socorrista insidios que es uno de los personajes más divertidos que uno ha tenido la oportunidad de ver en lo que va de año).

Los más perspicaces se darán cuenta enseguida de que aunque las disposiciones que se nos presentan puedan resultar a primera vista tan superficiales como huecas, si atendemos a una segunda lectura veremos una crítica tan punzante como acertada tanto de las relaciones que se establecen entre coreanos y extranjeros (la gente siempre sonríe y dice cosas amables, pero a decir verdad no se intercambian gran cosa) como de la forma de ser del propio individuo habitante de Corea. Hong Sang-soo se muestra en ese aspecto como un auténtico catalizador de la forma de ser y de la psique de un pueblo que se caracteriza por un alto índice de consumo de alcohol, por establecer relaciones extramatrimoniales aunque en el fondo sean bastante celosos, e incluso de ser unos auténticos pesados, que atosigan a los recién llegados, llevando al extremo aquello de que “más vale caer en gracia que ser gracioso”.

En defiitiva, un auténtico disfrute para los sentidos que no debería pasar desapercibido para todos aquellos que no conozcan la obra de este gran realizador, poco conocido fuera de los círculos menos comerciales, lo que le ha relegado a no pertenecer a los elegidos entre los mejores realizadores de cine contemporáneo, pero que merece se le de una mínima oportunidad, ya que no defrauda lo más mínimo.

Las Nits celebran 10 años con más cine que nunca y muchas novedades
El Festival Nits de cinema oriental cumple en 2013 su décima edición. Una década en la que el certamen ha ido creciendo, desde una primera y única sesión de cine y gastronomía al aire libre, hasta convertirse en el único festival especializado en cine asiático de Cataluña y España.
Las Nits de este año se celebrarán entre el 9 y el 14 de julio. Así pues, la primera de las novedades es el calendario. Las proyecciones y actividades del festival se concentran en una semana para vivir con más intensidad las Nits.

Sin embargo, la programación no se reduce. Al contrario: podremos disfrutar de más cine, con 16 títulos en la sección oficial competitiva, retrospectivas, sesiones especiales y matinales de cine infantil. La oferta gastronómica también se amplia, con delicias gastronómicas taiwanesas y platos japoneses, cantoneses o indios, entre otros.

El país invitado de esta edición es Taiwán. El Ministerio de Cultura taiwanés y la Oficina Económica y Cultural de Taipéi en España se han involucrado en el certamen y serán patrocinadores oficiales.

Por lo que respecta a la entrañable mascota que cada año habita en el cartel del festival, es uno de los animales de raza autóctona de la isla de Taiwán: el oso de Formosa. Lo hemos bautizado como Xi Wang, que en chino tradicional significa esperanza.

Otra novedad es que se amplían los espacios de proyección. A los habituales Bassa dels Hermanos, donde tienen lugar las proyecciones y las cenas al aire libre, y el Espai ETC, que acoge las sesiones infantiles y retrospectivas; se suma el Cinema Vigatà, donde se proyectarán las sesiones de tarde y medianoche aprovechando el excelente equipo técnico de esta sala, con una calidad de imagen y sonido ideal para disfrutar de las películas al máximo.

La voluntad de la organización es mantener la mayoría de actividades y proyecciones gratuitas y sólo las sesiones en el Cinema Vigatà tendrán una entrada a un precio muy popular, de 3 euros. Para el público que quiera ver el mayor número de filmes posibles, se pondrá a la venta el abono Nitómano, que dará acceso a todas las proyecciones de pago del festival por 20 euros e incluirá descuentos en las cenas de la Bassa y en el merchandising del festival. También se ha firmado un convenio con el Tr3s C para ofrecer ventajas a los socios de este club de cultura.

AVANCE PROGRAMACIÓN
El Festival Nits de cinema oriental proyectará este año más cine que nunca, con una sección oficial competitiva compuesta por 16 títulos que se disputarán el premio Gato de la Suerte, otorgado por votación popular. Complementará la programación una retrospectiva de filmes taiwaneses, matinales de cine infantil y proyecciones especiales como las Nits Grindhouse o la Nit Golfa.
La programación estará formada por algunas de las películas asiáticas más destacadas de la temporada e inéditas en las pantallas europeas o española. Destaca, además, la presencia de la creciente e interesante industria cinematográfica de Taiwán.
La organización está ultimando la programación pero os avanzamos algunos de los títulos que podremos ver.

Una inauguración con alma-
El festival arrancará esta edición de aniversario el 9 de julio a las 7 de la tarde con la premiere europea de The Soul of Bread, una deliciosa comedia romántica que combina los dos elementos más destacados del nuestro certamen: cine y gastronomía asiática. El Taiwán tradicional y el moderno, coinciden en esta comedia de buen gusto interpretada por la estrella emergente del cine taiwanés, Michelle Chen.
Gao-Bing es ejerce de panadero en un pequeño pueblo de Taiwán y está enamorado de Ping, la hija del dueño de la panadería en la que trabaja. Un día, llega desde Francia Brad, un panadero joven, atractivo y muy mediático, que revoluciona el pueblo con sus baguettes y que puede robar fácilmente el corazón de Ping. ¡El duelo de rodillos está servido!

Unas Nits 10-
En la sección oficial de las Nits destacan grandes nombres del cine asiático contemporáneo, como el de Chow Yun-Fat, icono del cine de John Woo y protagonista de la premiada cinta hongkonesa The Last Tycoon, de Wong Jing. La película recupera la mejor tradición del cine negro de Hong Kong y se podrá ver en la clausura del festival, el domingo 14 de julio.
También podremos disfrutar de las espectaculares escenas de acción de Corey Yuen en Wu Dang, dirigida per uno de los alumnos más exitosos de Johnnie To, Patrick Leung.
Otro de los filmes confirmados es Lost in Thailand, segunda parte de Lost on Journey (proyectada con éxito en las Nits 2011). Se trata de una alocada comedia china que ha batido todos los récords de taquilla de su país.
Nos gusta el cine y la gastronomía i de nuevo volveremos a combinarlos en la gran pantalla con la producción taiwanesa Joyful Reunion, segunda parte del filme de Ang Lee Comer, Beber, Amar.
La India tendrá, como siempre, una fuerte presencia en las Nits: el sábado 13 de julio se podrá ver Barfi!, una delicada película de la industria Bollywood que rinde homenaje a los cómicos del cine mudo. Ha representado a la India en los Óscar de este año y se ha llevado los principales premios de los Filmfare Awards, los premios indios de cine.

¿Quién dijo que las noches eran para dormir?-
Las Nits tendrán dos maratones de madrugada para los noctámbulos más necesitados de emociones fuertes. Una estará dedicada al cine fantástico filipino, que actualmente goza de una gran aceptación en los festivales internacionales.
En la otra, enmarcada dentro de la ya popular Nit Golfa, se podrán ver películas no aptas para menores de 18 años que combinan el género fantástico, el erotismo y, sobre todo, la comedia. Os podemos avanzar que los fans de Rape Zombie: Lust of the Dead, título que despertó pasiones desenfrenadas en la pasada edición del festival, estarán más que contentos.

Las pequeñas Nits-
Las matinales del festival están dedicadas a los niños con sesiones infantiles en las que, entre el martes día 9 y el domingo 14 de julio se proyectarán seis películas. Se podrán ver filmes como Orz Boyz!, película que anima a los niños a adentrarse en el mundo de la literatura, o una sesión de cortometrajes japoneses preparada en colaboración con El meu primer Festival de Barcelona.
En estas proyecciones, las Nits abren las puertas una vez más a los Casales de Verano de la comarca de Osona para que puedan ofrecer cine dentro de su programa de actividades.

GASTRONOMÍA Y MUCHO MÁS
Cenas en la Bassa-
Las Nits son sobre todo cine oriental, pero también se acercan a otras formas de cultura asiática, como la gastronomía. Las cenas al aire libre de la Bassa dels Hermanos son ya toda una tradición y una manera de que las numerosas comunidades de inmigrantes asiáticos que hay en Vic participen activamente en el festival, encargándose de preparar los diferentes platos bajo la supervisión de Lim Boon Chan, el coordinador de los aspectos culinarios del certamen.
Este año, las Nits en la Bassa, que combinan cena más cine al aire libre, se amplían hasta cinco. En la noche inaugural, en honor al país invitado, se podrán probar delicias culinarias de Taiwán. Las otras cenas irán, como es habitual, en sintonía con el país de origen de la película que se proyecte.
Exposiciones-
Entre les actividades que complementan esta edición, destaca la muestra que es hará en la Biblioteca Joan Triadú de Vic durante los días del festival sobre las ilustraciones que se han creado en torno a las Nits a lo largo de su existencia. Recuperaremos en gran formato las últimas seis mascotas del festival, obra del ilustrador Xevidom. En el 2008, con el gato Neko, se inició una línea de diseño que continuó con el cerdito vietnamita Bao y otros animales y bestias como el rey mono chino Sun Wukong; el demonio tailandés Khon; el dragón Siu Lung, de Hong Kong, y el osito Xi Wang, que llega de Taiwán para protagonizar la edición de este año. También se mostrarán esbozos originales a lápiz y tinta del proceso de creación de las mismas, así como dibujos descartados, explicaciones de los procesos, etc.
El Espai ETC acogerá otra exposición, en este caso fotográfica. Marc Sane ha capturado con el objetivo de su cámara la celebración sij que tiene lugar los domingos en Vic. Ha retratado el Sunday Sikh y lo muestra con imágenes de gran formato con el objetivo de dar a conocer la realidad de esta cultura.
Bollywood en directo, cuentos, exhibiciones- Las otras actividades que nos acerca el festival son de lo más variado y colorista, como los vestidos de los miembros de la compañía Bollywood Diamonds. Un año más, estos bailarines estrenarán espectáculo con motivo de les Nits. Para los más pequeños habrá también la narración de un cuento tradicional taiwanés. Y para los amantes de las artes marciales, exhibiciones de taichi y taekwondo.

LAS NITS ANTES DE LAS NITS
Ciclo Yasujiro Ozu-
El festival dedica una retrospectiva a este destacado y admirado director japonés aprovechando que la distribuidora barcelonesa A Contracorriente Films, está editando buena parte de su filmografía en Blu-ray y DVD. El ciclo se presentará el 11 de junio a las 10 de la noche en el Espai ETC en una sesión de Cineclub Vic con el filme Buenos días. El resto de películas –Nací, pero, Cuentos de Tokio y Primavera tardía- se proyectarán en la Biblioteca Joan Triadú de Vic los viernes 14, 21 y 28 de junio a las 7 de la tarde.
Ciclo Casa Asia -
Las Nits también salen de Vic para darse a conocer y lo hacen en colaboración con Casa Asia, que en junio acogerá un ciclo con tres de las películas más valoradas per el público del festival en la última edición, entre ellas la ganadora, la taiwanesa Starry Starry Night

Con el interés cada vez mayor en Hollywood de intentar aprovecharse de la lucrativa taquilla china, no es de extrañar que la todopoderosa 20th Century Fox se haya asociado con la también todopoderosa China Film Group para producir el drama Tragedy of The Chinese Laborers, una película histórica interpretada por dos grandes de la actuación como Chow Yun Fat y Liam Neeson, quienes dan vida a dos líderes (uno chino y otro irlandés) de los miles de trabajadores inmigrantes que participaron en la construcción de la California Union Pacific RailRoad americana durante el siglo XIX. Ya en la década de los ochenta, el realizador King Hu (firmante de algunos de los wu xias más importantes del cine chino como Dragon Gate Inn o A Touch of Zen) estuvo tentado de llevar a la pantalla un relato basado en las vivencias de este grupo de trabajadores del ferrocarril. Sin embargo, el proyecto quedó en agua de borrajas cuando el director falleció. En 2005, la Fox compró los derechos, aunque por falta de capital no acababa de llevarlo a efecto. Gracias a la inversión comprometida por China Film Group, con la condición, eso sí, de que la mayoría de la filmación se desarrollara en territorio chino, por fin el film verá la luz. En esta ocasión el encargado de llevar la batuta de la dirección será el cineasta  indio Shekhar Kapur, quien consiguió su mayor éxito hasta la fecha con el drama histórico Elisabeth: la Edad de Oro (2007). El film comenzará a rodarse en agosto de este año en tierras chinas, americanas y canadienses.

Pues sí, todos aquellos que pensaban que Stephen Chow se había retirado del cine tras el relativo fracaso que supuso su último estreno, la poco recordada CJ7, estaban muy equivocados, pues acaba de estrenar, aprovechando el Año Nuevo Chino, Journey to the West: Conquering the Demons, un nuevo intento de trasladar a la pantalla grande una de las cuatro novelas clásicas más importantes de la literatura china: Journey to the West, escrita durante la Dinastía Ming y atribuïda a Wu Cheng´en. Chow ya había tenido la oportunidad de trabajar con este mismo material hace ya algunos años, cuando en su faceta de actor, encarnó al Rey Mono en la adaptación en dos partes llevada a cabo en 1995 por Jeffrey Lau (Fallen Angels), y que llevó por título A Chinese Odissey (Sai yau gei). En esta ocasión no le veremos actuar, pues tan sólo ejerce las facetas de productor, director y guionista (que no es poco), hecho que con toda seguridad repercutirá negativamente a la hora de vender la producción al extranjero, ya que el público occidental está acostumbrado a disfrutarle como protagonista absoluto, sobre todo en los dos auténticos exitazos en taquilla que le dieron fama y reconocimiento a nivel mundial. Nos referimos, como no, a las magníficas Shaolin Soccer (Siu Lam juk kau, 2001) y Kung Fu Hustle (Kung fu, 2004). Pero en Hong Kong se trata de un cineasta querido desde principios de los años noventa, y así no es de extrañar que durante sus dos primeras semanas de estreno el film se colocará en el número uno indiscutible de las taquillas china (donde tuvo una apertura espectacular  de doce millones y medio de dólares de recaudación)  y hongkonesa, hasta que el bueno de Bruce Willis y su saga de La jungla de Cristal llegaran para desbancarlo.

Vale la pena destacar que aunque en toda la publicidad de la película se anuncia que se trata de una producción de Stephen Chow, es justo señalar que esto no es del todo cierto, ya que durante buena parte del rodaje el encargado de llevar a cabo las tareas de dirección fue Derek Kwok (Gallants); y lo que son las cosas, ahora su nombre ha desparecido incluso de los títulos de crédito iniciales.

Journey to the West: Conquering the Demons es una delirante mezcla de película de monstruos, comedia romàntica, relto de fantasía y artes marciales. Durante sus casi dos horas de metraje, se nos explica como un pez demonio tiene atemorizados a los habitantes de una aldea, y como éstos contratan los servicios de distintos taoistas y cazadores de demonios para que venzan a la maldición que les ha caído encima. Por supuesto este no será el único ser maligno al que se tendrán que enfrentar, pues por ahí también están pululando un cerdo y un mono con no muy buenas intenciones. El elenco actoral, viene capitaneado por la guapísima Shu Qi (recién acabada su participación en las dos partes de Tai Chi (Tai Chi 0 y Tai Chi Hero); a la que acompañan el emergente  Wen Zhang (The Guillotines, Love is not blind) como héroe de la función y el más experimentado Huang Bo (Legend of the Fist: The Return of Chen Zhen).

De sus primeros visionados ha trascendido que los efectos especiales de los demonios generados por ordenador no son precisamente una maravilla, aunque el conjunto si se beneficia de cierta soltura y sentido del ritmo que consigue entretener y divertir. A ver si la podemos ver pronto por estos lares.

A tres semanas vista de que de comienzo uno de los festivales cinematográficos orientales más importantes y de mayor repercusión mediática: el Hong Kong International Film Festival, que este año celebra su trigésimo séptima edición, ya se conoce la película encargada de dar el pistoletazo de salida al evento, que no es otra que Ip Man: The Final Fight, dirigida por Herman Yau (al respecto, también se ha hecho público el film de clausura, que será el iraní Closed Curtain, del todavía recluído realizador Jafar Panahi, quién el 20 de diciembre de 2010 fue condenado a seis años de cárcel y veinte más de inhabilitación para hacer cine). El Festival ha ido proyectando regularmente todas las películas de Yau a lo largo de sus ediciones, y ahora le toca al turno a la secuela de su film de 2010 The legend is Born: Ip Man, protagonizada por Anthony Wong, quien ahora vuelve a retomar el personaje como maestro de artes marciales en sus últimos años.

No será la única producción que aborde a esta leyenda del Wing Chun que se podrá ver durante el Festival, ya que la sección Hong Kong Panorama también tiene previsto proyectar, entre otras, The Grandmaster, de Wong Kar-wai, que tuvo su puesta de largo con opiniones contrapuestas en el pasado Festival de Cine de Berlín. Las Galas previstas por los organizadores tienen una pinta estupenda: Drug War, de Johnnie To; Will you still love me Tomorrow, de Lu Yue, y Saving General Yang, de Ronny Yu. Ahí es nada.

El bueno de Jackie Chan no para quieto. Si a finales de 2012 estrenó con gran éxito de taquilla Chinesse Zodiac, (también conocida como CZ12 y Armour of Good III), el omnipresente actor hongkonés que tan buenos ratos nos ha hecho pasar en el cine está barajando la posibilidad de llevar a cabo un musical sobre su propia biografía. Bajo el título de I am Jackie Chan, se nos hablaría de su infancia;  de su etapa como estudiante en la influyente Ópera de Pekín; el momento en que entró en contacto con Bruce Lee y su posterior traslado a Norteamérica para protagonizar un buen número de películas. Cinco años lleva ya escribiendo el guión del que, sin duda resultaría un auténtico bombazo. Si este atípico proyecto llega a cuajar, no contará con el protagónico de la leyenda de las artes marciales, quien ya se considera un tanto avejentado para autointerpretarse. Mientras tanto, el actor ya tiene en cartera dos secuelas de sendas franquicias estadounidenses en la que se le considera un fijo: Hora Punta 4 (como no, junto a Chris Tucker), y Los mercenarios 3, esa reunión de viejas glorias que expiran testosterona por todos sus poros, y una nueva versión del clásico Police Story, que rodaría en Hong Kong.